Астры настолько привлекательны, что вопросом о том, как вырастить их из семян, начинают задаваться начинающие флористы, только приобщающиеся к освоению цветоводства. Кстати, однолетняя астра имеет благозвучное научное название «калистефус», переводимое с латинского языка как «прекрасный венец», а само слово «астра» означает «звезда». Это очень символично – ведь именно астрами, как правило, венчается весь сезон, ведь цветы красуются на участке, когда остальные растения уже завершили свой яркий активный период.

Сортов у астры столько, что каждый год можно чувствовать новичком-первооткрывателем. Впрочем, базовые правила выращивания особо не отличается. Если приобрести качественные профессиональные семена почтой и соблюдать несложные правила ухода, все непременно получится.

Выбор семян и посев на рассаду

Семена надо брать исключительно свежие, так как сама распространенная причина плохой всхожести кроется именно в слишком древнем посевном материале. Это не то, на чем стоило бы экономить, да и расходы на хорошие зернышки небольшие.

Если выбран ранний сорт, можно высадить семена в почву уже в марте, а более поздние – через полтора-два месяца. Важно знать, что астры, семена которых были посажены сразу в открытый грунт, позже перейдут к цветению, чем те, выращивание которых было начато в помещении.

Рассадный способ выращивания астры предпочтителен потому, что цвести даже раннее растение начинает минимум через три месяца после посева. Конец марта-начало апреля – наиболее подходящее время для начала этой работы.

Самое простое и верное решение – купить готовый грунт для астр, в который можно добавить немного песка. Если такой субстрат по какой-то причине недоступен, можно приготовить почвенную смесь самостоятельно, для чего взять немного того же промытого песка, торф, а также огородную или дерновую землю. Прекрасной добавкой будет полстакана древесной золы или пара столовых ложек доломитовой муки – из расчета на каждые пять литров субстрата.

Далее смесь просеивается и для дезинфекции проливается раствором марганцовки или пропаривается на водяной бане. Чтобы почва была более дренированной, стоит добавить в смесь примерно полстакана перлита. Стоит обязательно потратить некоторое время на дезинфекцию, чтобы крошечные росточки не пострадали от грибковых инфекций.

Предварительно подготовленные семена надо максимально равномерно распределить по увлажненной поверхности грунта. Можно, вняв советам опытных садоводов, задействовать для этого листок бумаги, сложенный вдвое.

Сверху надо присыпать семечки промытым и прокаленным песком – слоя в полсантиметра вполне достаточно для того, чтобы уберечь формирующиеся корешки от пребывания в воде. Верхний полив не нужен, так как песок постепенно увлажнится водой из почвы.

Полученные посевы стоит накрыть пленкой и поставить в светлое, достаточно теплое место. Оптимальная температура на этом этапе – плюс 15-20 градусов. Важно поддерживать песок в слегка увлажненном состоянии, для чего достаточно периодически опрыскивать его из пульверизатора.

Всходы и пикировка

Всходы должны появиться примерно через неделю, и сразу после этого покрытие необходимо убрать. На этом этапе важно не перестараться с увлажнением почвы. Если песок сверху подсох, не беда – корешок уже успел прорасти. Если, несмотря на все предосторожности, все же обнаруживаются признаки черной ножки, надо незамедлительно удалить пораженные сеянцы вместе с комочками земли, а оставшуюся ямку засыпать свежим субстратом и пролить почву противогрибковым раствором.

О полной готовности к пикировке астра заявит двумя-тремя появившимися настоящими листочками. Состав грунта можно оставить прежним, но тщательно просеивать его уже не нужно. Зато потребуется дополнить смесь полным минеральным комплексом, в состав которого входят фосфор, азот, калий и набор микроэлементов. Для максимально равномерного распределения удобрений, следует несколько раз перемешать смесь. После этого можно уже не заботиться о подкормке рассады.

Подготовленным почвенным субстратом надо наполнить кассеты, горшочки, стаканчики, либо другие емкости, после чего немного уплотнить почву, чтобы избежать излишнего оседания после полива. Углубления надо сделать такие, чтобы в них как можно свободнее разместились корешки сеянца. Если они оказываются непомерно большими, можно их чуточку прищипнуть. Сеянцы надо заглубить, оставив около сантиметра до семядольных листиков.

Поливать рассаду после пикировки надо очень бережно, от края до середины емкости, стараясь, чтобы капли воды не попадали на листья. Закончив, надо отправить рассаду в светлое, но защищенное от прямых лучей солнца место. Важно, чтобы температура не была выше 20 градусов. Когда сеянцы увенчаются 4-5 листиками, надо приступать к закаливанию, ежедневно вынося рассаду на свежий воздух и оставляя там с каждым днем все больше.

Создание астрового королевства

Когда рассада окрепнет и закалится, как следует, можно переходить к ее посадке в грунт. Спешить не стоит, но и медлить нежелательно – хорошо, если стебель еще не превысил 7 сантиметров, поскольку, как показывает практика, переросшие астры хуже цветет. Если закаливание пройдено успешно, заморозки на пару градусов ниже нуля, растение переживет без потерь.

Лучше выбрать для астры солнечные места, хотя она неплохо развивается и на слегка затененных участках. Рекомендуется ежегодно менять место для посадки этого однолетника, и обязательно надо это делать, если в прошлый сезон была отмечена вспышка фузариоза, споры которого могут сохраняться в грунте еще пять лет. Лучше не сажать астры там, где ранее были гладиолусы, поскольку эти цветы уязвимы к одинаковым недугам.

Почву лучше выбирать максимально легкую и нейтральную, но если кислотность повышенная, и известь в осенний период не вносилась, вскапывая участок по весне, на каждый квадратный метр стоит внести около двухсот грамм доломитовой муки или полтора стакана древесной золы. Когда предстоит растить астры на тяжелых глинистых почвах, надо предварительно облегчить их, добавив торфа и песка. Важно не забыть и о полном минеральном комплексе. Что касается свежего навоза, он астре категорически противопоказан.

Поскольку это растение подвержено грибковым заболеваниям, очень желательно участок перед посадкой растений как следует пролить кипятком или развести на этом месте костер. Такая несложная мера избавит в будущем от многих мучений, связанных с лечением белой гнили, фузариоза, ржавчины и всяческих пятнистостей.

Для высаживания рассады лучше выбрать вечернее время. В зависимости от сорта, надо соблюдать дистанцию между растениями от 15 до 30 сантиметров. Если оказывается, что при посадке рассада излишне вытянулась, стоит заглубить ее при посадке на 2-3 см. Почву вокруг растения надо уплотнить, аккуратно сформировав луночку для полива. Именно им надо завершить посадку астры, напоследок замульчировав почву торфом во избежание образования корки.

Несложный уход

Дальнейший уход за астрой не является слишком трудоемким и сводится, прежде всего, к своевременному поливу, прополке и удалению сорняков. Кроме того, необходимо поддержание почвы в рыхлом состоянии, чтобы не было застоя воды. В обычные дни астру надо поливать регулярно, но умеренно, в жару увлажнять ее реже, но обильнее. После полива и каждого дождя надо усердно рыхлить почву, но только на глубину до 6 сантиметров. Еще до того, как растение начнет ветвиться, необходимо окучивание стебля для активизации роста корней.

Ближе к концу лета астру стоит подкормить, но уже без азота, преимущественно фосфором и калием. Это необходимо для обильного цветения и повышения сопротивляемости к разным заболеваниям.

Важно очень внимательно следить за состоянием цветов. При малейших проявлениях инфекции надо с корнем удалять растения и обрабатывать его соседей и почву под ним противогрибковым препаратом. Астры-однолетники, выращиваемые садоводами чаще всего, стоит выкопать и сжечь сразу после цветения, заодно уничтожив вредителей и инфекции, которые могли их поразить.

Если хочется собрать семена понравившегося сорта, надо дождаться, пока соцветие увянет, а центр его станет темным и покроется белым пушком. Соцветие надо аккуратно сорвать и поместить в бумажный пакет, где оно высохнет окончательно. Эти семена надо посеять как можно быстрее.

Астры в зимний период

Если были собраны семена, предназначенные для выращивания астр через год, можно сразу же после первых заморозков посеять их в почву, но выбрать для этого новый участок. Надо просто посеять семечки в подготовленные бороздки и присыпать их торфом. Многие цветоводы практикуют предзимний посев, который уже в декабре или даже в начале января производятся прямо в снег. Таким семенам не страшны инфекции и резкие оттепели. Важно только весной накрыть участок пленкой, чтобы семена поскорее проросли.

Что касается многолетних астр, они могут на одном участке расти до пяти лет, и осень является самым подходящим временем для их выкапывания и рассаживания – благо, делением кустиков они очень неплохо размножаются, если, конечно, проявить осторожность и не повредить корневую систему. Астры-многолетники обладают отличной морозостойкостью и могут прекрасно зимовать в открытом грунте. Но некоторые сорта лучше все же на зиму укрывать торфом, лапником или сухой листвой. Высохшие стебли лучше для начала срезать. По весне достаточно будет снять укрытие, чтобы дать астрам возможность роста. Пройдет совсем немного времени, и они непременно порадуют заботливого садовода и его гостей своим пышным цветением.